NHL: Washington vyhral v New Jersey, rozhodol Ovečkin

V drese víťazov odohral slovenský obranca Zdeno Chára vyše 18 minút a pripísal si aj jeden blok. Jeho krajan Richard Pánik strávil na ľade takmer deväť minút a zapísal si jeden mínusový bod. Capitals priviedol k výhre brankár Iľja Samsonov, ktorý predviedol 19 úspešných zákrokov. Bol to jeho prvý zápas od 17. januára, o tri dni neskôr ho klub zapísal na covidovú listinu. Do tréningového procesu sa zapojil už 8. februára, no do bránky sa postavil až teraz. Dokopy vynechal 17 duelov. "Myslím si, že to bol preňho veľmi dôležitý zápas po mentálnej stránke. Snažili sme sa mu pomáhať tým, že sme blokovali strely a hrali rozumne v defenzíve. Pre chalana, ktorý nehral veľa zápasov, je veľmi dôležité naskočiť do bránky a hneď zvíťaziť. Všetci sa z toho tešíme," uviedol Ovečkin.

Kapitán Washingtonu rozhodol už v 34. minúte po rýchlej akcii. Tej predchádzal úspešný zákrok Samsonova proti kľučke Nikitu Guseva. Následne prebral puk Ovečkin, pri prechode do útočného pásma si ho vymenil s Larsom Ellerom a presnou strelou spomedzi kruhov rozvlnil sieť. Caps vyhrali štvrtý z uplynulých piatich duelov. "Stále sa učíme. Je pre nás veľmi dôležité mať dobrý začiatok a potom hrať rovnako celých 60 minút," povedal Ovečkin pre nhl.com. Tridsaťpäťročný ruský kanonier zaznamenal už 713. gól v základnej časti NHL a len štyri ho delia od Phila Esposita na 6. mieste historických tabuliek. Na métu 1300 bodov v ZČ mu chýba už len päť, ak ju pokorí, stane sa len 35. hráčom v histórii ligy. Ovečkin dosiahol 362. gól na ihriskách súperov, čím vyrovnal Stevea Yzermana, pred nimi je len Wayne Gretzky (402).

Za New Jersey skórovali Michail Maľcev a Jegor Šarangovič, brankár Mackenzie Blackwood mal 20 úspešných zákrokov. Český útočník Pavel Zacha zaznamenal jednu asistenciu a svoju bodovú šnúru (4+8) natiahol už na desať zápasov, čo je momentálne najdlhšia séria v celej lige. New Jersey sa takmer podarilo vyrovnať dve sekundy pred koncom tretej tretiny, ale strela Kylea Palmieriho trafila len do chrbta Johna Carlsona, ktorý stál na bránkovej čiare a zastúpil Samsonova. "Tento zápas ide na moju hokejku, mal som to spraviť lepšie. Mal som šancu vyrovnať v posledných sekundách," sypal si popol na hlavu Palmieri.

Chicago zvíťazilo doma nad Detroitom 7:2 aj vďaka 400. gólu Patricka Kanea v základnej časti. Tridsaťdvaročný útočník sa tak stal stým hokejistom ligy, ktorý dosiahol túto métu, štvrtým v klubových dejinách po Bobbym Hullovi, Stanovi Mikitovi a Stevovi Larmerovi. Kane zvýšil v 50. minúte na 5:1 pri prečíslení dvoch na jedného, obišiel ležiaceho obrancu Filipa Hroneka a strelou zápästím prekonal Thomasa Greissa. "Keď som išiel na vrchol ľavého kruhu, všimol som si, že Hronek sa pokúsi hodiť na ľad, takže som pribrzdil, obišiel ho a vystrelil. Je fajn, že to vyšlo," povedal Kane, ktorý ku gólu pridal aj dve asistencie. Jeho parťák z prvého útoku Alex DeBrincat mal bilanciu 1+3, Ryan Carpenter strelil dva góly a brankár Kevin Lankinen si vylepšil kariérne maximum, keď kryl až 44 striel súpera. Sam Gagner a Jevgenij Svečnikov skórovali za Detroit, ktorý nenadviazal na dve predchádzajúce víťazstvá. "Aj keď sa nám podarilo ich zatlačiť, tak sme ich ľahko púšťali do šancí," povedal tréner Red Wings Jeff Blashill. V zápase nemohol počítať s útočníkom Robbym Fabbrim, ktorý sa tesne pred duelom zranil v hornej časti tela, ani obrancom Patrikom Nemethom, toho klub zaradil na covid listinu.

Hráči Bostonu Bruins zvíťazili na ľade New Yorku Rangers 4:1. O triumf "medveďov" sa výraznou mierou pričinil Charlie Coyle, autor dvoch gólov. Brankár Bostonu Tuukka Rask, ktorý dostal prednosť pred Slovákom Jaroslavom Halákom, mal 20 úspešných zákrokov. Bruins tak po dvoch vysokých prehrách s Islanders 2:7 a Rangers 2:6 opäť bodovali naplno a sú na čele Východnej divízie o skóre pred Washingtonom. "Keď začnete prehrávať a dostanete sa pod tlak, môžete ísť ďalej dvoma smermi. Keď tento tím pocíti nepriazeň osudu, vždy sa zocelí a nerozdelí sa," povedal tréner "medveďov" Bruce Cassidy.

Brankár Iľja Sorokin zaznamenal 20 úspešných zákrokov, druhé čisté konto za sebou a priviedol New York Islanders k triumfu nad Pittsburghom Penguins 2:0. Dvadsaťpäťročný Rus je prvý brankár "ostrovanov" od Glenna "Chica" Rescha v roku 1975, ktorý dosiahol dva shutouty za sebou. Podarilo sa mu to v piatich dueloch jeho nováčikovskej sezóny v NHL, kam prišiel z CSKA Moskva. "Veľmi mi pomáhali obrancovia i útočníci, ktorí zablokovali veľa striel a dodali mi veľa energie. Bolo to tímový výkon," povedal. Oliver Wahlstrom strelil víťazný gól a zaznamenal aj asistenciu, na 2:0 zvýšil Jean-Gabriel Pageau, na oba góly prihral Josh Bailey. Penguins vyšli proti Islanders strelecky naprázdno prvýkrát od januára 1986. V noci na nedeľu pritom na ich ľade vyhrali 4:3 pp. "Hrali sme s nimi včera a vedeli sme, že to bude ťažké. Boli veľmi dobrí v obrannej tretine, no my sme nehrali náš najlepší hokej. Mali sme pomalý štart," povedal Jevgenij Malkin.

Víťazstvo na nulu dosiahli aj hráči Philadelphie, ktorí vyhrali v Buffale 3:0. Shutout si pripísal Carter Hart vďaka 28 úspešným zásahom, James van Riemsdyk strelil gól a zaznamenal asistenciu, Joel Farabee mal dve gólové prihrávky. Flyers vyhrali 3:0 aj v sobotňajšom zápase v Buffale, víťaznú sériu natiahli na tri stretnutia. "Tento víkend bol pre nás výborný, hrali sme naozaj dobre. V oboch zápasoch sme prestrieľali Buffalo, takmer 80 pokusov v dvoch dueloch. Je to veľký krok správnym smerom, musíme v tom pokračovať aj v utorok proti Pittsburghu," povedal Hart. Pre trénera Philadelphie Alaina Vigneaulta to bolo už 700. víťazstvo v základnej časti NHL. Podarilo sa mu to ako deviatemu v histórii. "Teraz budem pracovať na tej jednej veci, ktorú ešte nemám, Stanleyho pohári. A budem na tom 'makať' naozaj tvrdo," povedal. Buffalu nepomohol ani návrat kapitána Jacka Eichela, ktorý vynechal predchádzajúce dve stretnutia pre zranenie v dolnej časti tela. "Proste musíme pracovať tvrdšie. Nemám na to jasnú odpoveď. Je to ťažké, musíme prísť na to, čo sa deje. Sme dobrá skupina chalanov, držíme pri sebe, ale nehráme tak ako by sme chceli," povedal.

Nashville zvíťazil doma nad Columbusom 3:1 a uštedril mu piatu prehru v sérii. "Predátori" zdolali "modrokabátnikov" aj v noci na nedeľu (2:1). "Nikto nemá rád prehry, ocitli sme sa v situácii, z ktorej sa môžeme dostať len my sami. Budeme ďalej pracovať na veciach, ktoré potrebujeme, aby sme vyhrávali," povedal obranca Seth Jones.